•西方的催眠术，最初起源于麦斯麦尔医师的磁流术治疗，通过“磁流疏通”，加之语言引导，许多疾病就可以痊愈了。由于麦斯麦尔并没有对该疗法为何会使病人痊愈做一个科学的解释，由此遭到法国医学界的声讨，最终被逐出维也纳，直到穷困潦倒的去世。麦斯麦尔的学生必斯奎侯爵在麦斯麦尔死后继续研究催眠，他以梦游来形容深度的催眠状态。
•巴黎修道院院长何塞(Jose Castodi de Faria)是以科学的方式对催眠进行研究的第一位实验者。他发展的固定—凝视法直到现在仍然使用。后来，伦敦大学医学院的约翰·伊利奥持森（John Elliotson）发现在外科手术中运用催眠可以使病患没有痛苦，于是他继续将催眠疗法运用到手术中，成功报告共计1834例。
•接下来的詹姆士·布莱德(James Braid)博士大幅度地提升了催眠技巧。他发展了另一种的眼睛固定技巧，运用灯光来制造眼睛疲劳。同时他也消除了包围着催眠的神秘气氛。并藉由希腊文hyp（睡眠）创造了催眠术( Hypnotism )和催眠(Hypnosis)等术语。
•在后来的发展中，催眠不断被应用在受伤止痛、慢性疼痛、催眠麻醉等领域，得到了广泛的应用和快速的发展。
•1958年，美国医学协会（AHA）发表声明支持催眠治疗与医学上的催眠使用。
